LES PREPARATIFS

Les billets en poche, il était temps de réserver le 4X4. Le temps passant tellement vite, nous nous sommes retrouvés pris de court, impossible de trouver le 4X4 camping avec tente de toit que nous voulions ! rêveurs que nous sommes... heureusement, nous avons trouvé le véhicule parfait puisqu'entièrement équipé pour le camping, sans tente. Plutôt type mini camping-car. On n'allait pas faire les difficiles après ces quelques jours de sueurs froides... Cette fois, il ne nous restait plus qu'à bûcher le parcours : dans quel sens ? quels lieux privilégier ? lesquels zapper ?

C'est fait aujourd'hui, nous avons une idée assez précise de ce que nous allons faire grâce aux nombreux posts de Voyage Forum, ainsi qu'aux conseils avisés d'amis (Adrienne, Samuel, Philippe, Mamina) qui connaissent la Namibie. Merci à eux !

Les hébergements seront à 90 % des campings, que nous n'avons pas besoin de réserver à l'avance, excepté les 2 sites incontournables : le parc ETOSHA puis SESRIEM et ses dunes mytiques. Peut-être un ou deux lodges histoire de nous bichonner un peu. Et puis nous verrons bien ! le pays est paraît-il très facile, parfaitement adapté pour recevoir les touristes en mal de sensations. Nous amenons avec nous des vêtements d'enfants (merci à Martine et Pauline !) pour en faire profiter les enfants défavorisés qui en ont besoin, surtout des vêtements chauds ! et oui, les nuits peuvent être très froides en Namibie. Egalement quelques fournitures scolaires toujours très appréciées.

A l'heure qu'il est, il nous reste à définir nos points d'ancrage et à faire quelques achats (duvets -10°, pharmacie... ). Nous brûlons d'impatience de décoller, et pour ma part (Jo), toucher enfin le sol africain pour la 1ère fois de ma vie. Nous espérons pouvoir bénéficier de connexion wifi aussi souvent que possible pour tenir informés nos familles de nos pérégrinations. Il n'y a qu'une heure de décalage avec la France. Nous serons systématiquement levés à l'aube, le soleil se couchant aux environs de 18h. Il est plus que déconseillé de conduire dès la tombée de la nuit : outre la mauvaise visibilité et la conduite risquée des autochtones, c'est l'heure où les animaux (les gros gros !) sortent prendre le frais... Alors aurons-nous le courage de tenir ce carnet de route à jour après des journées bien remplies ? A suivre...

LE PARCOURS

A j-23, la météo plus que médiocre nous aura permis d'avancer dans la concrétisation du parcours, qu'il nous faut étudier et affiner par nécessité : les routes/pistes sont longues, les points de ravitaillement en nourriture / eau / gaz oil à repérer pour être sûrs de ne manquer de rien. Voici donc le parcours que nous aimerions faire. Ce trajet, nous essaierons de le respecter dans les grandes lignes, mais nous n'excluons pas de bifurquer, dévier, rester plus longtemps que prévu etc... Chris, qui y a passé son après-midi, a essayé de tout prévoir, y compris les arrêts photos qui risquent d'être fréquent ☺

Du 23 au 26/07/2017 : De WINDHOEK à ETOSHA

Dimanche 23 juillet 2017 - JOUR J

L'aventure commence avec un parcours du combattant aux aéroports. Nous passons comme une lettre à la poste Toulouse à 5h30, puis Amsterdam à 10h, puis Francfort à 20h pour atterrir demain lundi à 5h... 😨  Mais nous gardons le sourire toutes dents dehors !
Sourire que nous perdrons le temps d'une déconvenue à l'enregistrement de nos bagages sur Air Namibia qui nous réclame une somme astronomique pour le bagage supplémentaire (les vêtements d'enfants soit 5 kg supplémentaires !). Le temps qu'on s'explique et qu'on négocie (avec un mou du genou), les 3 bagages sont enregistrés et filent... On refuse catégoriquement de payer donc on demande à  récupérer le paquet. On nous demande d'aller derrière les bureaux d'embarquement, on se retrouve coincés dans un sas entre 2 portes blindées, gros moment de panique... et en tambourinant comme des malades sur une porte, on arrive à attirer un technicien qui nous libère. Après une petite avoinée de rigueur au gars du guichet, on récupère notre bagage qu'on dispatche dans nos 2 sacs à dos après qu'ils aient été filmés comme si c'était la Joconde qu'on transportait. Le sourire revient vite, nous passons la douane comme une fleur... 

Lundi 24 Juillet 2017 - PREMIERS PAS SUR LE SOL NAMIBIEN

Vol impeccable, nous avons même réussi à dormir. Il est 5h heure locale quand nous atterrissons. On pensait avoir un avant goût d'Afrique dans l'avion, pouvoir discuter du pays avec des locaux : que nenni ! 100 % d'européens dont 90% d'allemands. Température extérieure : 3° mais dans la journée elle monte jusqu'à 25°.

Journée de prise de marques : récupération du 4x4, ravitaillement pour quelques jours puisque nous avons un frigo et congélateur, achat d'une carte sim pour appeler en interne en cas de pépin,  et nous voilà prêts pour prendre la nationale B1 qui nous mène à notre première étape : OTJIWARONGO, et c'est Chris qui prend le volant car ici on roule à gauche, c'est très perturbant !!
C'est une route tirée au cordeau qui traverse la savane. Les premiers animaux que l'on aperçoit  : phacochères, babouins, springbox et petites antilopes.
Avant de trouver un camping, on appelle Monique de l'association Peri Naua à qui l'on avait promis des fournitures scolaires (gommes, taille crayons et pâte à modeler faute d'en avoir sur place) et vêtements d'enfants. On les laisse finalement à un couple de Français propriétaires d'un lodge et installés ici depuis un an seulement, amis de Monique qui n'était pas disponible. On en profite pour leur demander conseil sur les campings de la région qu'on avait repéré, ils nous envoient au camping de la ville...calme, rustique...strict minimum mais peu de monde et propre. Il est 18h. Un quart d'heure plus tard, c'est la nuit noire ! Nous mangeons au son des grillons, sous un superbe ciel étoilé, notre premier braaï (barbecue) qui sera sûrement le premier d'une longue série.

Mardi 25 Juillet 2017 - PARC ETOSHA

Sommes réveillés avant le réveil à 6h, nuit excellente. Le soleil se lève aussi vite qu'il se couche et la fraîcheur laisse vite place à la douceur.
A 7h nous quittons le camping, et rejoignons le parc Etosha, la plus grande réserve animalière du pays. La route est comme hier, long cordon de bitume qui traverse une vaste plaine d'herbes jaunes, d'arbres en forme de parasol, de termitières énormes, paysage typiquement africain.
A 11h, on arrive au Camping Namutoni. On arrive à avoir une place grâce à notre insistance ? notre charme ? C'était pourtant archi complet, tout réservé d'avance... Il se trouve à l'entrée Est du parc qui fait grosso modo 300 km de long. On aurait aimé passer la nuit au centre du Parc mais tout est complet.

L'après-midi on flâne, on est comme des enfants : malgré l'heure où le soleil est au zénith, donc l'heure la moins favorable pour apercevoir des animaux, on arrive à voir autruches, buffles, oryx, éléphants, girafes, rhinocéros, zèbres !!

On pique-nique sur un gazon à faire pâlir d'envie un britannique, dans un camping où l'on aurait bien passé la 2nde nuit mais complet aussi. Il est d'un standing supérieur au nôtre,  et le temps de manger, on se renseigne pour bénéficier de la wifi : en panne. On poursuit notre visite en privilégiant les points d'eau, où l'on a le plus de chances de trouver des animaux, avec un impératif : retour au camping avant la fermeture soit 17h37 exactement. Ici, les campings ouvrent et ferment avec le soleil ! Donc demain, pour profiter de la journée, réveil à 5h30.

On arrive à l'heure limite de la fermeture, les couleurs de la savane sont superbes. On pensait trouver énormément de monde au camping pourtant complet... On a l'équivalent d'un champ de foot devant notre emplacement... ce qui nous va très bien. C'est propre, une panne d'électricité aux sanitaires fait que nous nous doucherons à la lumière des réverbères extérieurs qui eux, fonctionnent ! Chaque emplacement a son petit barbecue, donc grillades sous la voie lactée avec en fond sonore des bruits d'animaux non identifiés. Un petit vin sud africain pour accompagner le tout et conclure cette magnifique journée.

  

Mercredi 26 Juillet 2017 - ETOSHA

Nous voici sortis du camping à l'ouverture des portes, soit 6h26 exactement. Lever du soleil sublime... On poursuit l'exploration de ce vaste parc de 22000 km2 de l'aurore au crépuscule. Parmi les animaux que l'on n'avait pas encore vus, il y a l'élan local, des impalas, des charognards, des dik-dik, et extraordinaire surprise, un guépard a traversé sous notre nez, hélas trop vite pour qu'on puisse le photographier.
On pique-nique dans notre 4x4, au pied d'un plan d'eau. On est aux premières loges pour voir les animaux s'abreuver, dont une autruche qui avance comme une star !
A l'instant où j'écris, on attend qu'un éléphant veuille bien s'approcher de nous, il a l'air décidé à prendre tout son temps pour aller boire.
La patience a ses vertus car après 1 demi-heure, il nous passe à 2 mètres.... que d'émotion ! Quel privilège surtout de pouvoir voir ces animaux qui ont bercé nos rêves d'enfants évoluer en toute liberté... On poursuit notre route jusqu'à l'heure limite et reprenons notre petit rituel : douche, apéro, braaï.

Caché dans l'arbre, le sol guépard que nous apercevrons

Il est temps d'aller boire...

LE PARC ETOSHA

27/07/2017 : ETOSHA - OUTJO - OTJIKONDO - KAMANJAB - HOBATERE

Nous quittons Namutoni à 6h30 après notre petit déjeuner, tout est calme, on est parmi les premiers à être réveillés, le ciel est sublime, d'une nuance de rouge orangé au bleu profond, il faut en profiter car le changement de lumière est ultra rapide. On est en pleine forme ! C'est fou comme les vacances sont bénéfiques pour la santé : on dort comme des loirs, toutes nos petites douleurs de quinqua ont disparu... les médecins devraient nous en prescrire plus souvent.

On parcourt à nouveau Etosha au soleil levant. On croise éléphants, autruches, zèbres etc... qui passent en file indienne pour se rendre aux points d'eau, tranquillement, par famille, c'est rigolo à voir. On quitte le parc par Anderson Gate au Sud pour aller faire notre ravitaillement à Outjo qui, selon le guide, est un joli petit village tranquille. Finalement rien de bien extraordinaire côté architecture, l'église plutôt moderne ne donne pas envie d'y rentrer. Halte café et courses. Après des grillades de bœuf, porc, poulet, on va tester la "game meat". Il s'agit de steak soit de springbok, soit d'oryx, l'étiquette ne nous en dit pas plus. On prend la direction de Kamanjab où nous pensons passer la nuit. La route est assez monotone.

Termitières

Au milieu de nulle part, on aperçoit une jolie église blanche qui se détache du paysage et quelques maisons dans un enclos grillagé. On demande à un petit garçon si on peut rentrer.

Comme il est temps de grignoter un peu, on se pose sous un arbre.

Avant de manger, premier réflexe : rentrer dans l'église qui nous surprend car les vitraux sont en réalité des dessins d'enfants peints sur du verre. L'autel est composé d'énormes monolithes, c'est unique.

La curiosité nous pousse à rentrer dans l'enceinte de ce qui ressemble à un petit village. On croise des écoliers, ils nous apprennent qu'il s'agit d'une école. Plus nous avançons, plus on découvre de nouveaux bâtiments. Une adorable petite fille, Pietra, 12 ans, se propose de nous faire visiter ces bâtiments qui abritent cantine, laverie, bibliothèque, laboratoire, dortoirs, terrains de jeux... et on a le grand privilège d'assister à un cours de musique avec Tom comme professeur. Ils préparent un spectacle pour les familles qui rendent visite à leurs enfants le dimanche. Les enfants sont à l'aise jusqu'au moment où le prof demande à une petite beauté de danser, elle n'ose pas puis se lâche et danse d'une manière craquante. On a eu le privilège d'écouter 4 morceaux en exclu  !!!

On rencontre ensuite la n°2 de ce centre, Miss Shilongo prénommée Otayiteele. Elle fait rentrer Pietra en cours, puis nous fait visiter la petite section. La classe entière se lève et nous chante 2 chansons ! Puis elle nous accompagne chez les proprios. Lui, Reiner, allemand, elle, Gillian, anglaise. Ils ont vendu leur propriété dans la région pour fonder cette école entièrement gratuite. Leur maison, sur place, est construite sur un ancien fort allemand. Ce pensionnat s'appelle comme le lieu dit : OTJIKONDO, "le lieux des 3 couleurs". Les 3 couleurs représentent les 3 peuples qui se donnaient RDV à cet endroit précis (un point d'eau) pour faire boire leurs troupeaux : le rouge pour les Himbas, le noir pour les Herreros et le blanc pour les blancs. 

Pietra, tellement adorable

Ce couple octogénaire a créé cette école il y a 24 ans, c'est magnifiquement tenu. Tous ceux qui y travaillent contre rémunération (profs, jardiniers, services...) sont Namibiens. Il y a également 6 jeunes européens bénévoles qui vivent là. On sent que Gillian est fière de ce qu'ils ont accomplis, ils y mettent tout leur coeur et veulent finir leur vie ici même. Nous leur achetons leur biographie, ainsi qu'un ouvrage sur l'école, où il est expliqué que le taux de réussite est exceptionnel, un fort pourcentage d'élèves atteignent de belles carrières. Ils nous invitent à revenir dimanche pour le concert et la pièce de théâtre, hélas, d'autres lieux et rencontres nous tendent les bras...

Gillian et Miss Shilongo

Voilà une belle parenthèse comme on les aime... On en a oublié de manger ! Une pomme fera l'affaire.

A Kamanjab, nous voyons pour la 1ère fois des femmes Himbas. On a beau avoir lu leur histoire et vu des photos, voir ces femmes dans cette ville, les seins nus, bardées de lourds colliers, la peau et les cheveux couverts de graisse rouge, on reste sans voix. On décide de poursuivre notre route plus haut, et bien nous en a pris : non seulement la route est superbe (savane parsemée de gros rochers aux formes arrondies), mais on trouve un camping absolument génial à HOBATERE (Etosha roadsite camp) ! On y accède par une petite piste de terre rouge entre les rochers de granit rose, notre emplacement nous laisse babas ! On n'arrête pas de dire "oh punaise !" (version soft).

Salle de bain et wc en plein air au creux des rochers, robinetterie incrustée dans des troncs d'arbre, eau chaude, petit enclos en bois pour le braaï dans un décor de rêve... On se la joue "Out of Africa". Il fait le feu, elle fait sa petite lessive...ils mangent et éteignent la lumière pour profiter de la lune et de la voie lactée. Il fait doux... ils savourent... Les consignes du proprio pour la nuit : ne laisser aucune poubelle dehors à cause du passage fréquent d'animaux sauvages et bien éclairer les alentours en cas de petit besoin nocturne.